Herinneringen verbinden: samen terugkijken, samen verdergaan

Met enige spanning begonnen Albert en Coby Schoutens aan de cursus Kracht van Herinnering. Coby zag er vooraf wel een beetje tegenop. “Het is toch spannend om met een groep mee te doen en persoonlijke verhalen te delen.” Die spanning verdween echter al na de eerste bijeenkomst. Al snel bleek dat deelnemers veel meer met elkaar gemeen hebben dan vooraf gedacht.

Voor Albert was de cursus een aanvulling op een eerdere cursus over omgaan met dementie. Hij kende al de waarde van lotgenotencontact en zag het ophalen van herinneringen als een mooie manier om iets toe te voegen aan wat hij al had geleerd.

“Het mooie is dat je mensen ontmoet die je helemaal niet kent, maar dat je toch zoveel overeenkomsten ontdekt,” vertelt het echtpaar. Tijdens de bijeenkomsten ontstonden gesprekken over levensverhalen, over hoe mensen uiteindelijk in Ede terechtkwamen en over de ervaringen die zij in hun leven hebben opgedaan. Door samen te komen en verhalen te delen, ontstond verbinding, ongeacht achtergrond of geschiedenis.

De cursus werd onder hun aandacht gebracht door de casemanager. Vervolgens hebben zij zich zelf aangemeld via de website van Malkander.

De kracht van herinneringen

Een van de meest waardevolle onderdelen van de cursus was het ophalen van herinneringen. Het echtpaar was verrast hoeveel herinneringen nog levendig aanwezig waren en hoeveel de deelnemers zich nog konden herinneren.

Voor elke bijeenkomst bespraken Albert en Coby thuis alvast samen het thema dat centraal zou staan. Dat leverde niet alleen mooie gesprekken op, maar hielp ook tijdens de cursus. “Alleen dat voorbereiden samen was al heel leuk om te doen.”

De impact van de cursus werkte zelfs door buiten de bijeenkomsten. Geïnspireerd door de gesprekken nodigden zij na afloop hun familie uit om gezamenlijk herinneringen op te halen. Zowel met de familie van Coby als met die van Albert werden verhalen uit het verleden gedeeld. Coby vond het vooraf best spannend, maar kijkt er met een goed gevoel op terug. Ook voor Albert was het bijzonder om samen met familie stil te staan bij herinneringen uit vroeger tijden.

Volgens het echtpaar zit de kracht van de cursus vooral in het samen herinneringen ophalen. Je luistert naar elkaar, deelt je eigen verhaal en ontdekt dat je niet de enige bent die soms even moet zoeken naar een herinnering. Tegelijkertijd brengen die gesprekken veel plezier met zich mee. Veel herinneringen zijn warm en positief, waardoor deelnemers met een glimlach terugkijken op belangrijke momenten uit hun leven. Herinneringen kunnen bovendien een gevoel van veiligheid en vertrouwdheid oproepen.

Samen lunchen

Na het eerste uur, waarin herinneringen centraal staan, gaan de mantelzorgers en deelnemers ieder hun eigen programma volgen. De mensen met dementie blijven samen voor de lunch, begeleid door vrijwilligers.

Coby genoot ervan om samen met de vrijwilligers de lunch klaar te zetten. Het contact bleef niet beperkt tot de cursus. Inmiddels komt zij de vrijwilligers ook weer tegen bij het Odensekoor en het Odensehuis, wat zorgt voor herkenning en nieuwe ontmoetingen.

Leren van andere mantelzorgers

Terwijl de deelnemers samen lunchten, kwamen de mantelzorgers bijeen voor een eigen programma. Voor Albert was dit één van de meest waardevolle onderdelen van de cursus.

Onder het genot van een broodje werden ervaringen uitgewisseld en oefeningen besproken. “Je merkt dat je niet de enige bent die soms zoekt naar de juiste weg.” Juist het delen van ervaringen met anderen die in een vergelijkbare situatie zitten, bood veel herkenning en steun.

De oefeningen waren praktisch en behulpzaam, maar vooral de gesprekken met de andere mantelzorgers achteraf maakten indruk. Door samen te reflecteren ontstonden nieuwe inzichten en leerden deelnemers van elkaars ervaringen.

Een waardevolle ervaring

Terugkijkend zijn Albert en Coby enthousiast over de cursus De Kracht van Herinnering. Niet alleen vanwege de herinneringen die werden opgehaald, maar vooral vanwege de verbinding met anderen en de gesprekken die daardoor ontstonden.

De cursus liet zien dat herinneringen mensen samenbrengen. Ze zorgen voor herkenning, bieden plezier en geven ruimte om ervaringen te delen. Voor zowel mensen met dementie als hun mantelzorgers bleek de cursus een waardevolle manier om stil te staan bij het verleden, elkaar beter te begrijpen en samen vooruit te kijken.

———-

Wil je ook meedoen met de cursus De kracht van Herinnering die start op 20 oktober? Kijk dan voor meer informatie bij mantelzorg op de website van Malkander. Je kunt ook  mailen naar info@malkander-ede.nl of bel 0318 20 80 80